Windsor solicitó un plan de agregación municipal en marzo de 2022 para reducir las tarifas eléctricas de los residentes. Aún no ha sido aprobado

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Shenna Welch lavará la ropa con menos frecuencia este verano para compensar las altas facturas de electricidad. "El año pasado o el anterior, nuestras facturas no se acercaban a esto", dijo.

WINDSOR – Karen Schiltz notó un aumento inmediato en su factura de electricidad tan pronto como se mudó a Windsor en la primavera de 2022 desde Pittsfield.

Sus facturas han oscilado entre 300 y 350 dólares al mes.

Fuente: Eversource

"Tenemos una casita diminuta", dijo Schiltz. “No utilizamos ningún aire acondicionado. No utilizamos computadoras todo el tiempo. Estamos solo nosotros dos y la factura es casi el doble que la que pagué en Pittsfield.

Ella y su hijo adulto se mudaron desde una casa de cuatro habitaciones en Pittsfield, con dos baños completos y aire acondicionado. La única pérdida de electricidad en su casa de Windsor, dijo, podría ser un deshumidificador.

Está desconcertada por un gráfico que recibió que muestra que usó un 75 por ciento más de electricidad que el verano pasado, "y no hemos hecho nada diferente".

"No tiene absolutamente ningún sentido", dijo. “Realmente nos está enojando. Básicamente hace que sea muy difícil permitirse el lujo de vivir aquí”.

Desde 2018, Pittsfield cuenta con un plan de agregación municipal aprobado, que se asemeja a un club de compradores: los clientes de electricidad se unen como una sola entidad para negociar la electricidad.

En Pittsfield, los residentes han ahorrado colectivamente aproximadamente $8,390,000 y las empresas han ahorrado aproximadamente $5,076,000 para un ahorro total de $13,466,000, según un comunicado de prensa de mayo de 2023.

Windsor ha estado esperando desde marzo de 2022 la aprobación del Departamento de Servicios Públicos del estado para su plan de agregación municipal. Schiltz dijo que llamó a la oficina del gobernador con la esperanza de acelerar el proceso.

La ciudad aprobó el plan de agregación municipal en la asamblea municipal de junio de 2021. En marzo de 2022, Colonial Power Group presentó el plan a la DPU. En noviembre de ese año se celebró una audiencia pública. En marzo de 2023 se produjo una primera ronda de preguntas aclaratorias de un funcionario de audiencias, para las cuales Colonial Power Group preparó respuestas y respondió en abril.

"Todo parece haberse estancado", dijo Jan Bradley, miembro del Comité Verde de la ciudad, quien inició una campaña de envío de cartas para solicitar la aprobación. El 20 de julio, un funcionario de audiencias solicitó a Windsor que respondiera las preguntas por segunda vez con una fecha límite para las respuestas del 3 de agosto.

Schiltz dijo que hizo una llamada telefónica a la oficina del gobernador después de la campaña en las redes sociales, aunque no comprende completamente los beneficios del plan.

Windsor no es la única ciudad que espera aprobación.

La ciudad de Weston, en el condado de Middlesex, es la que lleva más tiempo esperando, desde octubre de 2020. Las comunidades de Bolton, Tewksbury, Quincy, Chelsea, Beverly, Amesbury, Sherborn y Andover también han estado esperando desde 2020 o 2021.

Los clientes pueden llamar al 877-963-2632 (oeste de Massachusetts) o visitar Eversource.com/BillHelp para encontrar el plan adecuado para ellos e inscribirse en línea.

Fuente: Eversource

La agregación municipal tiene sus beneficios, incluido el ahorro de costos, según un informe de marzo de 2023 realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts. El informe titulado “Programas de electricidad de elección comunitaria: una encuesta de los municipios de Massachusetts” documentó la experiencia de las comunidades. Entre los beneficios, señaló, “alrededor del 80% de las comunidades lograron ahorros”. Entre los desafíos, señaló que el 26 por ciento experimentó "retrasos asociados con la aprobación del Departamento de Servicios Públicos".

Una portavoz del departamento reconoció la necesidad de actuar más rápido.

“El liderazgo de la DPU comprende la necesidad de realizar una revisión rápida y simplificar el proceso relacionado con la agregación municipal”, escribió Danielle Burney en un correo electrónico del 1 de agosto. "Están trabajando urgentemente para revisar las solicitudes existentes y simplificar el proceso en el futuro".

El portavoz de Eversource, Chris McKinnon, dijo que la tarifa eléctrica bajó a partir del 1 de julio a 14,85 centavos por kilovatio hora desde la tarifa invernal de 21,99 centavos por kilovatio hora.

Dijo que los mercados globales de gas natural obligaron a subir el precio de la electricidad durante los meses de invierno. La tarifa de este verano, dijo, es en realidad más baja que hace un año, cuando era de 15,4 centavos por kilovatio hora debido a una caída en el costo del gas natural, utilizado para generar electricidad.

"En última instancia, la factura total de un cliente se reduce a su uso", dijo, añadiendo que Eversource está dispuesto a comprobar los contadores de electricidad si los clientes sospechan que pueden estar averiados. "Un cliente típico en Massachusetts usa alrededor de un 40 por ciento más de electricidad mientras intenta mantenerse fresco en los meses de verano".

Shenna Welch muestra su factura de electricidad que muestra el consumo de marzo.

Con una caída en el precio de la electricidad vigente del 1 de julio al 1 de diciembre de este año, los clientes del oeste de Massachusetts deberían ver un ahorro de aproximadamente $42, o 18 por ciento, en sus facturas, según un comunicado de prensa de mayo de Eversource.

Shenna Welch, residente de Windsor, tiene una bañera de hidromasaje, dos refrigeradores, dos congeladores y dos garajes en su propiedad.

“Pero ya sabes, el año pasado o el anterior, nuestras facturas no estuvieron ni cerca de esto”, dijo, refiriéndose a las facturas de electricidad de esta primavera y verano que superaron los $500 en marzo y luego bajaron a los $200. Las facturas del año anterior oscilaron entre $180 y $220, dijo.

Este verano, le dijo a su familia que no usara ventiladores de techo y de ventana al mismo tiempo, desenchufó las tostadoras cuando no estuvieran en uso y redujo la cantidad de cargas de ropa por semana. Dijo que su uso no ha cambiado.

Un colega de Pittsfield compartió una factura con Welch que mostraba que se debían $85. Al señalar la diferencia entre sus propios proyectos de ley y los de su colega, Welch lamentó el retraso en la aprobación del plan de agregación municipal de Windsor.

"Es perturbador saber eso porque no estamos en esto", dijo. "Parece que estamos pagando mucho más".

Jane Kaufman es editora de Community Voices en The Berkshire Eagle. Puede comunicarse con ella en [email protected] o al 413-496-6125.

Esta es la tercera vez este año que el representante estatal John Barrett III encabeza la acusación contra el Departamento de Servicios Públicos del estado.

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