Las academias de capacitación locales ayudan a los contratistas de HVAC a llenar el vacío de fuerza laboral

Como dice el refrán, si quieres que las cosas se hagan bien, tienes que hacerlo tú mismo.

Cuando se trata de capacitar técnicos, numerosos contratistas de HVAC han optado por crear sus propias academias, lo que les brinda la oportunidad de equipar a los técnicos con las habilidades y conocimientos que mejor se adaptan a sus modelos de servicio.

Si bien cada una de estas escuelas está configurada de manera un poco diferente, todas tienen el mismo objetivo en mente: equipar a los trabajadores manuales con las habilidades necesarias para satisfacer las necesidades de comodidad de los clientes.

En 1950, Jack Ryan y sus socios comerciales, Louis y Greta Genz, abrieron Genz-Ryan Plumbing & Heating, una nueva empresa de construcción de HVAC en la región de Twin Cities de Minnesota. En un esfuerzo por superar la escasez de mano de obra que afecta a gran parte de la industria HVAC, la empresa de reemplazo y servicios residenciales, que actualmente emplea a 110 trabajadores, abrió la Academia Jack Ryan en 2023.

EN SESIÓN:En un esfuerzo por superar la escasez de mano de obra que afecta a gran parte de la industria HVAC, la empresa de reemplazo y servicios residenciales Genz-Ryan, que actualmente emplea a 110 trabajadores, abrió la Academia Jack Ryan en 2023. (Cortesía de Genz-Ryan)

CURRÍCULO DE CONTRATACIÓN: El programa de 12 semanas de Jack Ryan Academy cubre múltiples temas, incluida la instalación, el mantenimiento de HVAC y mucho más. (Cortesía de Genz-Ryan)

"Dijimos: 'Mira, si vamos a tomar esto en serio y realmente queremos hacer crecer esta empresa, no podremos contratar suficientes técnicos'", dijo Jon Ryan, presidente de Genz- Ryan Fontanería y Calefacción. "Reconocimos que la única manera de satisfacer nuestra necesidad era desarrollar estos técnicos nosotros mismos".

AYUDA PROPIA: "Dijimos: 'Mira, si vamos a tomar esto en serio y realmente queremos hacer crecer esta empresa, no podremos contratar suficientes técnicos'", dijo Jon Ryan, presidente de Genz- Ryan Plumbing and Heating, que se muestra aquí. "Reconocimos que la única manera de satisfacer nuestra necesidad era desarrollar estos técnicos nosotros mismos". (Cortesía de Genz-Ryan)

El programa de 12 semanas cubre múltiples temas, incluida la instalación, el mantenimiento de HVAC y mucho más.

“Simulamos varios tipos de fallas; y les enseñamos cuáles son los componentes, dónde están ubicados, cómo extraerlos, cómo probarlos, cómo identificar una falla, cómo limpiar un sistema y mucho más”, dijo Jon Ryan. "Nos centramos en la refrigeración, cómo utilizar los medidores, el sobrecalentamiento, el delta Ts, etc."

Para finales de año, la empresa espera incorporar a su plantilla a más de 30 graduados.

"Completamos nuestra segunda promoción a finales de junio y, hasta ahora, 19 técnicos se han graduado del programa", dijo Jon Ryan. "Al ser este nuestro primer año, hemos tenido un gran comienzo".

Después de tres semanas, los estudiantes comienzan a trabajar en el campo, realizando viajes con técnicos experimentados.

"Poco después, los técnicos reciben sus primeros conjuntos de herramientas", dijo Jon Ryan. "En su segundo mes, pasan más tiempo en el campo mientras estudian para obtener sus certificaciones de la EPA".

A finales de la década de 1980, CroppMetcalfe Services, con sede en Fairfax, Virginia, abrió las puertas de su Academia CroppMetcalfe. Desde su inicio, más de 250 técnicos han pasado por el programa.

GRADUADOS DE HVAC: Desde sus inicios, más de 250 graduados han pasado por la Academia CroppMetcalfe, incluida la clase de graduados que se muestra aquí. (Cortesía de Servicios CroppMetcalfe)

"La reserva de trabajadores en oficios calificados es muy escasa", afirmó Tim Cropp, director general de CroppMetcalfe Services. "En lugar de intentar perseguir a personas que trabajaban felizmente en otras empresas, decidimos crear nuestro propio grupo".

El programa ha evolucionado hasta convertirse en un plan de estudios de cuatro años que requiere que los estudiantes pasen 160 horas por año en un aula y/o laboratorio. Durante esos cuatro años, los estudiantes obtendrán casi 8.000 horas de trabajo aprendiendo el oficio.

"Este programa es el equivalente a un título universitario", dijo Cropp. “Graduarse de nuestro programa requiere una gran inversión por parte de los empleados y sus familias. Estas personas trabajan todo el día y luego asisten a clases durante cuatro horas por la noche. Se necesita un gran compromiso para superar nuestro programa”.

La academia cubre un espectro de habilidades industriales. En el primer año, a los estudiantes se les enseñan conceptos básicos de refrigeración, manejo de clorofluorocarbonos (CFC), prácticas de tuberías, conceptos básicos de cableado eléctrico, seguridad de herramientas y más.

Durante los tres años restantes, los estudiantes dedican mucho tiempo a sistemas de aire acondicionado y bombas de calor, controles de refrigerante, motores eléctricos, resolución de problemas, sistemas de confort comercial, conceptos básicos de planos, cálculos de carga y calor, psicometría y mucho más.

"Parte de nuestra declaración de misión es hacer crecer a nuestra gente", dijo Cropp. "Nuestro objetivo es brindar a todos los empleados la oportunidad de establecer metas y alcanzarlas, independientemente del puesto que ocupen actualmente. Nuestra capacitación brinda a todos la oportunidad de crecer, aprender y absorber nueva información".

Los estudiantes de CroppMetcalfe Academy ganan mientras aprenden.

"Desde el primer día, los estudiantes están en el campo bajo la supervisión de nuestros trabajadores", dijo Cropp. "Asistirán a clases una noche a la semana de agosto a junio, pero trabajan en el campo todo el año".

Five Star Home Services abrió sus puertas como una tienda familiar en Pickerington, Ohio, en 1972. Hoy en día, la empresa de climatización, plomería y electricidad residencial y comercial con sede en Canal Winchester, Ohio, emplea aproximadamente a 300 personas en todo el estado.

Hace aproximadamente un año y medio, la dirección de la empresa hizo realidad su sueño de abrir un centro de formación.

LA ESCUELA ESTÁ EN SESIÓN: Hace aproximadamente un año y medio, los líderes de la empresa Five Star Home Services hicieron realidad su sueño de abrir un centro de capacitación. (Cortesía de Five Star Home Services)

"En lugar de asistir a escuelas de tecnología, se contrata a más personas en la calle y se les capacita internamente", dijo Kip Morris, director ejecutivo de Five Star Home Services. "Existe una necesidad real de técnicos e instaladores, y nuestra escuela está diseñada para dotar rápidamente a las personas de esas habilidades".

UNA DEDICACIÓN A LA EDUCACIÓN: El curso de nueve meses de Five Star Home Services se divide en dos semestres con un total de 600 horas. (Cortesía de Five Star Home Services)

El curso de nueve meses se divide en dos semestres por un total de 600 horas. Las clases se imparten de 9 am a 1 pm de lunes a jueves.

"Los estudiantes obtienen una combinación de experiencia en el aula, el laboratorio y el campo", dijo Morris. “Cubriremos prácticas de instalación, mantenimiento preventivo, conceptos básicos técnicos, reparaciones, diagnósticos, fundamentos de refrigeración, principios de calefacción y refrigeración, y mucho más. Las opciones futuras incluirán programas de certificación de seis semanas especializados para oficios”.

Hasta ahora, los graduados han optado por quedarse a largo plazo.

"Debido a que somos más una familia que una empresa, la retención de empleados es muy alta", dijo Morris. “Los estudiantes que han pasado por la formación han mejorado sus habilidades, lo que les ha permitido ganar más dinero. Ha sido beneficioso para todas las partes”.

Los laboratorios de las tres escuelas cuentan con una amplia variedad de equipos, destinados a presentar a los estudiantes los diferentes tipos y edades de sistemas que pueden encontrar en el campo como técnico de HVAC.

El laboratorio de la Academia Jack Ryan cuenta con equipos que incluyen aires acondicionados de una sola etapa 13-14 SEER; 80% hornos de una etapa; hornos multietapa de velocidad variable; bombas de calor inversoras; sistemas de humidificación y filtración de aire; tableros de control; y mucho más.

"Los técnicos que completan nuestro programa se han desempeñado extremadamente bien porque tratamos de mantenerlo simple", dijo Ryan. "No les arrojamos todo el libro el primer día".

CroppMetcalfe Academy opera 20 laboratorios, cada uno de los cuales ofrece una combinación única de equipos, que incluyen aires acondicionados y calderas de gas en varios niveles de eficiencia; manejadores de aire de velocidad variable y no variable; tableros de cableado; estaciones de soldadura fuerte; bombas de calor; divisiones sin ductos; calentadores de agua sin tanque; y mucho más.

EQUIPADO CON EQUIPO: CroppMetcalfe Academy opera 20 laboratorios, cada uno de los cuales ofrece una combinación única de equipos, que incluyen aires acondicionados y calderas de gas en varios niveles de eficiencia; manejadores de aire de velocidad variable y no variable; tableros de cableado; estaciones de soldadura fuerte; bombas de calor; divisiones sin ductos; calentadores de agua sin tanque; y mucho más. (Cortesía de Servicios CroppMetcalfe)

ENTRENAMIENTO VIRTUAL: CroppMetcalfe incorpora la realidad virtual a su academia de formación. (Cortesía de Servicios CroppMetcalfe)

"Últimamente, hemos agregado simuladores en línea, aplicaciones de realidad virtual y más", dijo Sydney Cropp, supervisora ​​de desarrollo de talentos de CroppMetcalfe Academy. "Estamos tratando de incorporar nueva tecnología en nuestros cursos, pero aún nos damos cuenta de que también hay muchos equipos más antiguos en el campo".

El laboratorio de Five Star también cuenta con una combinación de equipos más antiguos y más nuevos, lo que garantiza que los técnicos conozcan los sistemas existentes y se mantengan actualizados sobre las tecnologías emergentes.

Las tres escuelas también se centran en las habilidades interpersonales, lo que garantiza que los técnicos se sientan cómodos comunicándose con los clientes.

"Estamos muy centrados en el servicio al cliente", dijo Jon Ryan. “Les enseñamos cómo funcionan nuestras operaciones, cómo utilizar el software que les entregan y cómo comunicarse con los clientes. En su tercera semana, les entregan uniformes y se espera que los planchen y los usen, porque presentarse como un profesional es una parte importante del trabajo.

"En un aula, hablamos sobre la psicología de las ventas de HVAC y demostramos lo importante que es para los técnicos conectarse con los clientes", continuó Jon Ryan.

Cropp Metcalfe enfatiza las habilidades sociales que comienzan en el momento en que un técnico abre los ojos.

"El día comienza tan pronto como te despiertas por la mañana, y discutimos cómo los técnicos pueden ponerse de buen humor cuando se miran por primera vez en el espejo", dijo Cropp. “A partir de ahí, la formación en habilidades interpersonales incorpora cómo acercarse a una casa, cómo equipar un vehículo, presentaciones adecuadas, presentaciones al cliente, cómo dejar que el cliente hable, cuándo ofrecer mejoras, etc.

"Tenemos una forma determinada en la que queremos acercarnos a un cliente y ofrecemos listas de verificación para que nuestros técnicos garanticen que la presentación se realice correctamente y que estemos ofreciendo el máximo valor a nuestros clientes", continuó Cropp. "Le enseñamos a nuestro técnico cómo explicar las cosas en términos que el cliente pueda entender".

Jon Ryan cree que es importante que todos los contratistas se aseguren de que sus técnicos estén capacitados adecuadamente, aunque admitió que abrir una academia de capacitación completa puede no ser la solución para todas las empresas.

Ryan dijo que el tamaño de la oferta de capacitación de un contratista debería depender de los objetivos de la empresa.

"Si estás pensando en abrir una academia de formación, tienes que preparar un plan plurianual detallado y estar dispuesto a comprometerte con un patrón de crecimiento inmenso", dijo. "Debe asegurarse de tener los trabajos necesarios para todos los técnicos que está capacitando y asegurarse de tener una trayectoria profesional para ellos, o podrían saltar a un competidor".

Cropp estuvo de acuerdo y afirmó que si bien todas las empresas deberían invertir en la formación de técnicos, el tamaño del programa debería alinearse con las aspiraciones de la empresa.

"Uno de los mayores desafíos es garantizar que haya suficientes instructores para satisfacer la demanda", dijo. “Si no tienes un plan formalizado o tienes diferentes instructores yendo y viniendo, será difícil. Una vez que se cuenta con el plan y las personas adecuadas, un programa de capacitación adecuado ofrece numerosos beneficios”.

Los líderes de Five Star reconocen que no podrán contratar a todos los graduados, lo que consideran un buen problema.

"En realidad, estamos buscando asociarnos con otros contratistas con la esperanza de poder encontrar un hogar para los técnicos certificados y de alta calidad que completen la capacitación", dijo Moris.